Ubicada en el corazón de la Toscana, Siena es una ciudad que parece haberse detenido en el tiempo. Con su impresionante arquitectura medieval, sus calles adoquinadas y su ambiente vibrante, es un destino imprescindible para quienes buscan sumergirse en la historia y la cultura italiana.
Desde 1995 está en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por haber conservado con maestría importantes características de su estructura medieval: un centro histórico delimitado por las antiguas murallas construidas entre los siglos XIV y XVI y una plaza principal, la Piazza del Campo, que deja boquiabiertos a los visitantes por la cantidad de monumentos y lugares que se pueden admirar.
La historia de Siena comienza como colonia militar romana en tiempos del emperador Augusto, pero no fue hasta el siglo X cuando Siena empezó a adquirir una gran importancia política y económica. Se encontraba en el centro de importantes rutas comerciales y, precisamente, durante los turbulentos años de las guerras con la vecina Florencia vivió su periodo de mayor esplendor.
En 1240, con las escuelas de Medicina y Derecho, se fundó la Universidad de Siena, una de las universidades más antiguas del mundo.
Alcanzó la cúspide de su esplendor gracias al Gobierno de los Nueve, que llegó al poder en 1287 y permaneció en él hasta 1355. En estos años dorados para la ciudad se iniciaron las obras de maravillosos monumentos como la catedral, el Palazzo Pubblico y la torre del Mangia.
Su decadencia empezó con la peste que, en 1384, acabó con las vidas de tres quintas partes de la población.
Pero la popularidad de Siena nunca ha flaqueado y ha sabido mantener vivo su esplendor pasado.
Aquí te contamos qué ver y hacer en Siena en un día.
1. PASEAR POR LA PLAZA DEL CAMPO
El alma de Siena es sin duda la Piazza del Campo, una de las plazas más bellas de Europa. Su característica forma de concha y la icónica Torre del Mangia la convierten en el epicentro de la ciudad.
Si puedes, sube los 400 escalones de esta icónica torre y disfrutarás de un espectacular mirador sobre la plaza y los tejados de Siena.
Esta plaza ha sido el centro cívico y social de Siena desde que el Consiglio dei Nove gobernante se instaló en ella a mediados del s. XII.
Construida sobre el antiguo mercado romano, su pavimento está dividido en 9 sectores, uno por cada uno de los miembros del Consiglio.
En la parte superior de la plaza se encuentra la Fonte Gaia o fuente de la alegría, que junto con las cafeterías y terrazas que rodean la plaza, hacen de ella uno de los principales puntos de reunión tanto de locales como de turistas.
Aquí es donde, dos veces al año, se celebra el famoso Palio de Siena, una tradicional carrera de caballos que enfrenta a los distintos barrios de la ciudad en una competencia llena de pasión y rivalidad.
2. EL PALAZZO PUBBLICO Y MUSEO CÍVICO
Ubicado en la Piazza del Campo, este majestuoso palacio medieval es la sede del ayuntamiento de Siena.
En su interior alberga el Museo Cívico, donde podrás admirar frescos impresionantes, como la famosa «Alegoría del Buen y el Mal Gobierno» de Ambrogio Lorenzetti, una obra maestra del arte gótico que muestra una visión única de la vida medieval.
Estos frescos son inusuales, ya que fueron encargados por el Gobierno de la ciudad y no por la iglesia, por lo que sus temas son más civiles que religiosos.
3. VISITAR LA CATEDRAL DE SIENA
Otro de los imprescindibles de la ciudad es el Duomo de Siena, una obra maestra del gótico italiano. Su construcción empezó en 1215 y las obras prosiguieron hasta bien entrado el s. XIV.
Su fachada de mármol blanco, verde y rosa es impresionante, pero su interior es aún más espectacular, con suelos decorados, paredes y pilares que continúan el patrón de franjas negras y blancas del exterior.
Además, en el ala norte se encuentra la impresionante Biblioteca construida para guardar los libros de Piccolomi, el papa Pío II y decorada con bonitos frescos.
Con la entrada, además de acceder a la Biblioteca Piccolomi podrás ver la Porta del Cielo, que durante siglos ha permanecido cerrada al público. Y, con un poco de suerte, también podrás admirar el suelo de la catedral, que solo se descubre durante unas pocas semanas al año, normalmente después del segundo palio en agosto y permanece descubierto hasta octubre.
No te vayas sin admirar el púlpito de Pisano, que realizó justo después del famoso púlpito del Duomo de Pisa.
4. SANTA MARIA DELLA SCALA
Este antiguo hospital medieval, situado frente a la majestuosa catedral de Siena, es hoy un fascinante museo.
Durante siglos, fue un refugio para peregrinos y enfermos, y ahora alberga frescos, esculturas y exposiciones sobre la historia de Siena, un lugar perfecto para sumergirse en el pasado de la ciudad.
5. RECORRE LOS BARRIOS DE SIENA
Siena se divide en 17 contrade (barrios), cada uno con su propia historia, símbolos y tradiciones. Pasear por ellos es una excelente manera de conocer el auténtico espíritu sienés.
Entre los más famosos están Contrada dell’Oca, cuna de Santa Catalina de Siena, y Contrada della Torre, una de las más antiguas.
6. BASÍLICA DE SAN DOMENICO
Si tienes más tiempo, y te interesa la historia de Santa Catalina de Siena, la patrona de Italia, en esta iglesia se conserva su cabeza como reliquia, lo que la convierte en un sitio de gran importancia religiosa. Además, su arquitectura gótica y las vistas panorámicas desde los alrededores la hacen aún más especial.
7. LA FORTEZZA MEDICEA
Construida por orden de los Médici en el siglo XVI, esta fortaleza es un gran lugar para pasear y disfrutar de vistas panorámicas de Siena y el paisaje toscano.
Hoy en día, es un espacio público con jardines y eventos culturales, ideal para una pausa tranquila en la ciudad.
8. ESCÁPATE A LOS VIÑEDOS DE LOS ALREDEDORES
Si tienes tiempo, escápate a los viñedos de Chianti o Montalcino, que están muy cerca de Siena.
Podrás hacer catas de vino, disfrutar de la campiña toscana y probar el famoso Brunello di Montalcino o el Chianti Classico.
9. VIVE LA FAMOSA COMPETICIÓN DE PALIO
El Palio di Siena no es solo una carrera de caballos; es una tradición que refleja el alma de la ciudad y la fuerte identidad de sus barrios, conocidos como contrade.
El Palio se celebra dos veces al año:
- El 2 de julio en honor a la Virgen de Provenzano.
- El 16 de agosto en honor a la Virgen de la Asunción.
Diez de las 17 contrade participan en cada carrera, seleccionadas por sorteo. La competición se desarrolla en la Piazza del Campo, donde se instala una pista de tierra alrededor de la plaza. Los jinetes montan «a pelo» (sin silla de montar), lo que hace que la carrera sea aún más emocionante y arriesgada.
Más que una competición, el palio es un sentimiento. Es el resultado de meses de preparación y una devoción que se transmite de generación en generación.
Antes de la carrera, cada contrada organiza desfiles, bendiciones del caballo e incluso rituales secretos. La rivalidad entre los barrios es intensa, pero el sentimiento de comunidad es aún más fuerte. Ganar el Palio no solo significa obtener un drappellone (estandarte pintado como trofeo), sino un año de gloria para todo el barrio.
Si tienes la oportunidad de estar en Siena durante el Palio, vivirás una de las tradiciones más auténticas y emocionantes de Italia. Eso sí, prepárate para las multitudes y reserva tu alojamiento con mucha antelación.
10. PRUEBA SU GASTRONOMÍA
Ningún viaje a Siena estaría completo sin probar su deliciosa gastronomía. Algunos platos y dulces típicos que no puedes perderte son:
- Pici: una pasta gruesa artesanal servida con diferentes salsas, como el clásico ragù o cacio e pepe.
- Ribollita: una sopa tradicional toscana hecha con pan, verduras y alubias.
- Panforte: un dulce típico de Siena elaborado con miel, almendras, frutas confitadas y especias.
Consejos Prácticos para Visitar Siena
- Mejor época para visitar: Primavera y otoño son ideales para evitar las multitudes del verano y disfrutar del clima templado. Si quieres vivir la emoción del Palio, visita la ciudad el 2 de julio o el 16 de agosto.
- Cómo llegar: Siena no tiene aeropuerto, pero puedes volar a Pisa o Florencia y llegar fácilmente desde Florencia en tren o autobús en aproximadamente una hora y media por unos 9 euros.
- Dónde alojarse: Para una experiencia auténtica, opta por un alojamiento en el centro histórico o una villa en los viñedos cercanos.
Conclusión
Siena es un destino que enamora con su belleza medieval, su vibrante cultura y su exquisita gastronomía. Ya sea que la visites por un día o te tomes el tiempo de explorarla a fondo, esta joya toscana te dejará recuerdos imborrables.
